Tinnitus on oire, jossa ihminen kuulee ääniä, joilla ei ole ulkoista äänilähdettä. Arviolta noin 15 % Ruotsin väestöstä kärsii tinnituksesta ja noin 3 %:lla oire vaikuttaa niin voimakkaasti, että arjesta tulee vaikeasti hallittava. Tinnitus liittyy usein jonkinlaiseen kuulonalenemaan tai siihen, että on ollut altistuneena voimakkaalle melulle. Myös normaalikuuloisilla henkilöillä voi olla tinnitus. Useimmat ovat luultavasti jossain vaiheessa kokeneet tilapäistä tinnitusta. Jos olemme altistuneet kovalle äänelle, meillä on ollut korvatulehdus tai olemme olleet flunssassa, tinnitusta voi joskus esiintyä ja parhaassa tapauksessa myöhemmin hävitä. Myös niskan ja hartioiden jännitystilassa olevat lihakset voivat aiheuttaa tilapäistä tinnitusta.

Tinnituksen kokeminen on hyvin yksilöllistä. Ääntä kuvataan usein korkeataajuisena sävelenä tai kohinana, mutta äänen kokeminen voi vaihdella. Se voidaan kokea kaikkea surisevasta hyönteisestä sirkkeliin. On myös tavallista, että kuullaan samanaikaisesti useita erilaisia ääniä. Välillä tinnitus on molemmissa korvissa ja välillä vain toisessa. Jotkut kokevat, että se on ”jossain päässä” tai jopa pään ulkopuolella.

Mitkä ovat tinnituksen syyt?

Yleisimmin tinnitus liittyy kuulonalenemaan, ja useimmiten taustalla vaikuttaa useita tekijöitä. Tekijöitä, jotka vaikuttavat tinnitukseen kielteisesti, voivat olla jännitystilat niskassa ja hartioissa, purenta- ja leukaongelmat, korkea verenpaine sekä psykologiset tekijät, kuten ahdistus, huoli ja masennus. Myös tietyt lääkkeet voivat vaikuttaa tinnitukseen, esimerkiksi jotkin särkylääkkeet ja verenpainelääkkeet.

Valtaosa ei koe tinnitustaan häiritseväksi. Siihen on totuttu, ja siitä voidaan olla välittämättä. Sanomme, että henkilö on habituoitunut. Jos tinnitukseen ei onnistu tottumaan, se koetaan häiritseväksi ja sitä ajatellaan usein tai jatkuvasti. Negatiiviset ajatukset voivat vaikuttaa koko kehoon. Ne voivat johtaa jännityksiin, ärtyneisyyteen, keskittymisvaikeuksiin ja univaikeuksiin. Tämä voi puolestaan pahentaa tinnitusta. On tavallista ajautua laskevaan kierteeseen, jossa reaktiot tinnitukseen samalla pahentavat sitä. Tämä noidankehä on tärkeää katkaista. Onneksi aivomme ovat muovautuvat ja voivat oppia uudelleen, mikä tarkoittaa, että voimme oppia olemaan reagoimatta niin voimakkaasti ja kielteisesti tinnitukseen, ja se puolestaan muuttaa kokemusta.

Miten tinnitusta voidaan hoitaa?

Jos tinnitus esiintyy yhdessä kuulonaleneman kanssa, on yleensä hyvä ajatus kokeilla kuulokojetta. Sen lisäksi, että kuulokojeet auttavat kuulemaan paremmin, vahvistunut ääni auttaa ”peittämään” oman tinnitusaäänesi. Lisäksi niskan ja hartioiden jännitys vähenee, kun meidän ei tarvitse ponnistella yhtä paljon kuullaksemme. Lihasjännityksen väheneminen voi lievittää tinnitusta.

Jos tinnitus vaivaa ilman kuulonalenemaa, voidaan kokeilla kohinalaitteita. Niillä lisätään taustakohinaa, jotta aivojen huomio ohjautuisi pois tinnituksesta. Tämä tehdään yhteistyössä audionomin kanssa. Monet tinnituksesta kärsivät kertovat, että on miellyttävää ympäröidä itsensä äänillä, joista pitää. Musiikin tai muiden äänien kuunteleminen nukkumaan mennessä tai hiljaisissa ympäristöissä koetaan usein miellyttäväksi. On olemassa ääniterapiakaiuttimia, jotka soveltuvat tinnituksen hoitoon, ja on myös tyynyjä, joissa on sisäänrakennetut kaiuttimet, jotta haluttua ääntä voi kuunnella häiritsemättä vieressä olevaa henkilöä. On myös monia sovelluksia, joissa on erilaisia ääniä ja joita voidaan käyttää huomion ohjaamiseen pois tinnituksesta.

Kognitiivinen käyttäytymisterapia (KBT) on osoittautunut monille tinnituksesta kärsiville toimivaksi hoitomuodoksi. Siinä pyritään juuri oppimaan elämään äänen kanssa ja samalla saamaan keinoja siihen, miten siihen päästään.

Koska leuan, hartioiden ja niskan lihasten jännitystilat voivat olla myötävaikuttava syy, apua voidaan hakea myös fysioterapeutilta tai kokeilla hierontaa. Hammaslääkäri tai purentafysiologi voi tutkia, voiko virheellinen purenta tai leuan lihasjännitykset olla yksi tekijä kokonaisuudessa. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että tinnituksen taustalla olevia tekijöitä voidaan selvittää monin eri keinoin ja ryhtyä toimenpiteisiin, jotka tuovat lievitystä.

Koska yleisimmät tinnituksen syyt ovat kuulonalenema ja meluvauriot, paras mitä voi tehdä, on pitää huolta kuulostaan eikä altistaa itseään koville äänille ilman kuulonsuojaimia. Jos tinnitus tai kuulonalenema on jo todellisuutta, on tärkeää tietää, että hyvää apua on saatavilla.

Earstore.se-sivustolta löydät tuotteita, jotka voivat helpottaa tilannetta.