Tinnitus on oire, jossa ihminen kuulee ääniä, joilla ei ole ulkoista äänilähdettä. Arvioiden mukaan noin 15 % Ruotsin väestöstä kärsii tinnituksesta ja noin 3 %:lla se vaikuttaa arkeen niin paljon, että sen hallitseminen on vaikeaa. Tinnitus liittyy usein jonkinasteiseen kuulonalenemaan tai siihen, että on altistunut voimakkaalle melulle. Myös normaalin kuulon omaavilla voi kuitenkin olla tinnitus. Useimmat ovat todennäköisesti joskus kokeneet tilapäistä tinnitusta. Jos olemme altistuneet voimakkaalle äänelle, sairastaneet korvatulehduksen tai olleet vilustuneita, tinnitus voi joskus ilmaantua ja sitten parhaassa tapauksessa hävitä. Myös niska- ja hartialihasten jännitys voi aiheuttaa tilapäistä tinnitusta.

Tinnituksen kokeminen on hyvin yksilöllistä. Ääntä kuvataan usein korkeataajuisena sävelenä tai kohinana, mutta ääni voi olla hyvin erilainen. Se voi muistuttaa kaikkea surisevasta hyönteisestä sirkkeliin. On myös tavallista kuulla samanaikaisesti useita erilaisia ääniä. Joskus tinnitus kuuluu molemmissa korvissa ja joskus vain toisessa. Jotkut kokevat, että ääni on ”jossain päässä” tai jopa pään ulkopuolella.

Mitkä ovat tinnituksen syyt?

Yleisimmin tinnitus liittyy kuulonalenemaan, ja usein siihen vaikuttaa useiden tekijöiden yhteisvaikutus. Tinnitusta voivat pahentaa esimerkiksi niska- ja hartiajännitykset, purenta- ja leukavaivat, korkea verenpaine sekä psykologiset tekijät kuten ahdistus, huoli ja masennus. Myös tietyt lääkkeet voivat vaikuttaa tinnitukseen, esimerkiksi jotkin särkylääkkeet ja verenpainelääkkeet.

Valtaosa ei koe tinnitustaan häiritsevänä. Siihen on totuttu ja sen voi sivuuttaa. Sanotaan, että ihminen on käynyt läpi habituaation. Jos tottuminen ei onnistu, tinnitus koetaan häiritsevänä ja sitä ajatellaan usein tai koko ajan. Negatiiviset ajatukset voivat vaikuttaa koko kehoon. Ne voivat johtaa jännitystiloihin, ärtyneisyyteen, keskittymisvaikeuksiin ja unihäiriöihin. Tämä puolestaan voi pahentaa tinnitusta. On tavallista ajautua noidankehään, jossa tinnituksen herättämät reaktiot pahentavat sitä entisestään. Tämä noidankehä on tärkeää katkaista. Onneksi aivomme ovat muovautuvia ja kykenevät oppimaan uudella tavalla, mikä tarkoittaa, että voimme oppia olemaan reagoimatta niin voimakkaasti ja kielteisesti tinnitusääneen – ja tämä muuttaa myös itse kokemusta.

Miten tinnitusta voidaan hoitaa?

Jos tinnitus liittyy kuulonalenemaan, on useimmiten hyvä ajatus kokeilla kuulokojetta. Kuulokoje ei ainoastaan paranna kuulemista, vaan vahvistettu ääni auttaa myös ”peittämään” oman tinnitusäänen. Lisäksi niska- ja hartiajännitykset vähenevät, kun kuulemiseen ei tarvitse ponnistella yhtä paljon. Lihasjännitysten väheneminen voi lievittää tinnitusta.

Jos tinnitus haittaa ilman kuulonalenemaa, voidaan kokeilla kohinalaitteita. Niissä tuotetaan taustakohinaa, joka ohjaa aivojen huomion pois tinnituksesta. Tämä tehdään yhteistyössä audionomin kanssa. Monet tinnituspotilaat kertovat, että tuntuu hyvältä ympäröidä itsensä miellyttävillä äänillä. Musiikin tai muiden äänien kuunteleminen nukkumaan mennessä tai hiljaisissa ympäristöissä koetaan usein miellyttävänä. Saatavilla on ääniterapiaan soveltuvia kaiuttimia tinnitusta varten sekä tyynyjä, joissa on sisäänrakennetut kaiuttimet, jotta toivottuja ääniä voi kuunnella häiritsemättä vieressä nukkuvaa. Lisäksi on olemassa monia sovelluksia, joissa on erilaisia ääniä tinnituksen huomion siirtämiseen.

KBT, kognitiivinen käyttäytymisterapia, on osoittautunut monille tinnituksesta kärsiville toimivaksi hoidoksi. Siinä pyritään oppimaan elämään äänen kanssa ja samalla saamaan konkreettisia keinoja siihen, miten tähän päästään.

Koska leuan, hartioiden ja niskan lihasjännitykset voivat olla myötävaikuttava syy, apua voi hakea myös fysioterapeutilta tai kokeilla hierontaa. Hammaslääkäri tai purentafysiologi voi tutkia, onko virheellisellä purennalla tai leukalihasten jännityksellä osuutta asiaan. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että tinnitukseen vaikuttavia tekijöitä voidaan selvittää monesta eri suunnasta ja löytää toimenpiteitä, jotka tuovat helpotusta.

Koska yleisimmät tinnituksen syyt ovat kuulonalenema ja meluvammat, paras mitä voi tehdä on suojella kuuloaan eikä altistaa itseään voimakkaille äänille ilman kuulonsuojaimia. Jos tinnitus tai kuulonalenema on jo todellisuutta, on tärkeää tietää, että apua on hyvin saatavilla.

Sivustolta earstore.se löydät tuotteita, jotka voivat helpottaa arkea.