On olemassa monenlaisia kuulokojeita. Sopiva malli riippuu kuulonaleneman tyypistä ja asteesta, korvan rakenteesta, motorisista valmiuksista, siitä millaisissa ympäristöissä liikutaan sekä omasta mieltymyksestä. Kuulokojeet ohjelmoidaan audiogrammisi mukaan, jotta saat mahdollisimman hyvän kompensaation. Kuulokojeessa on usein painike, jolla voidaan ohjata äänenvoimakkuutta tai eri kuunteluohjelmia. Nykyiset kuulokojeet kytkeytyvät suoraan matkapuhelimeen, mikä tarkoittaa, että voit vastaanottaa puhelut ja muun puhelimen äänen suoraan kuulokojeisiin ilman väliasemaa. Näihin kojeisiin on myös saatavilla sovelluksia, joilla kuulokojeita voi hienosäätää itse. On tärkeää muistaa, ettei mikään kuulokoje, kuinka hyvä se onkin, voi täysin korvata kuuloa. Kuulokoje on kuuloapuväline, joka voi helpottaa ja eri tavoin kompensoida kuulonalenemaa.
Korvan taakse asetettavat kuulokojeet - Sijoitetaan korvan taakse ja ääni johdetaan väliletkun ja korvamuotin tai ohuen väliletkun ja tipin kautta korvakäytävään. Kojeessa on säätimet äänenvoimakkuudelle ja kuunteluohjelmille. Niitä käytetään usein yhdessä väliletkun ja yksilöllisesti valetun korvamuotin kanssa, mutta ne voidaan myös sovittaa ohuella väliletkulla ja tipillä. Sopivin toteutustapa riippuu kuulonaleneman asteesta ja siitä, kuinka helppoa käyttäjälle on käsitellä pieniä, näppäryyttä vaativia osia.
RIC-, RITE- tai RIE-kuulokojeet (kuulokojeet, joissa kuuloke on korvakäytävässä) - Kuulokoje on korvan takana ja ääni johdetaan sähköisesti korvakäytävässä sijaitsevaan kuulokkeeseen. Tämän tyyppisen kuulokojeen etuna on, että äänilähde tulee lähemmäs tärykalvoa. Sitä käytetään useimmiten vakiotippien kanssa, mutta jos istuvuudessa, kiertoäänissä tai allergiassa ilmenee ongelmia, valmistetaan yksilöllisesti sovitetut mikrokorvamuotit, jotka kiinnitetään kuulokkeeseen.
Korvansisäiset kuulokojeet - Koko kuulokoje sijaitsee korvassa. Se valmistetaan yksilöllisesti korvakäytävästä otetun valoksen perusteella. Korvansisäisiä kuulokojeita on useita eri kokoja. Valikoimassa on sekä koje, joka täyttää koko ulkokorvan, että pieni, käytännössä näkymätön syväkanavakuulokoje.
Yksi vai kaksi kuulokojetta? Suositus on aina, että jos molemmissa korvissa on kuulonalenema, kuulokoje tulisi olla molemmissa. Tilannetta voi verrata näkövammaan ja silmälaseihin.
Kahden kuulokojeen etuja on monia, esimerkiksi:
- On helpompi paikantaa, mistä äänet tulevat.
- Aivot vastaanottavat ääntä molemmista korvista ja muodostavat täydellisen äänikuvan.
- Vahvistuksen määrän ei tarvitse olla yhtä suuri, kun käytössä on kaksi kuulokojetta ja korvat/aivot toimivat yhdessä.
- Puheen havaitseminen on helpompaa riippumatta siitä, miltä puolielta puhuja tulee.
- Voit kuunnella rennommin, kun molemmat korvat vastaanottavat ääntä.
- Sinun ei tarvitse ponnistella yhtä paljon kuullaksesi sen, mitä haluat kuulla.
Miten kuulokoje toimii?
Kaikissa kuulokojeissa on prosessori, mikrofoni, vahvistin ja kuuloke. Kuulokojeen tehtävänä on vahvistaa ääntä siten, että se ottaa huomioon kuulonaleneman, käyttäjän äänympäristön ja sen, ettei kuulonalenemaa voi verrata pelkkään äänenvoimakkuuden pienentymiseen. Kuulonalenema tarkoittaa usein myös sitä, että kuulon laatu on heikentynyt ja kuulon dynaaminen alue muuttunut.
Äänen kulkureitti - Ääni vangitaan mikrofonilla ja muunnetaan sähköisiksi signaaleiksi. Kuulokojeen pieni tietokonesiru käsittelee signaalin. Siru pystyy tekemään valtavan määrän laskutoimituksia sekunnissa, jotta ääni optimoituu myös meluisissa ympäristöissä. Ääni kulkee sitten vahvistimen kautta kuulokkeeseen, joka lähettää äänen korvakäytävään. Sieltä se etenee tärykalvon, kuuloluiden ja sisäkorvan kautta kuulohermoon ja edelleen aivoihin, jolloin voimme kuulla, mitä sanotaan.
Miltä se kuulostaa? Kuulokojetekniikka kehittyy nopeasti, ja johtavat kuulokojevalmistajat panostavat paljon teknisen suorituskyvyn parantamiseen. Useimmat, jotka kokeilevat kuulokojeita ensimmäistä kertaa, kokevat, että sekä oma ääni että muut äänet kuulostavat erilaisilta. Tämä johtuu siitä, että kuulokojeen avulla kuulet nyt monia ääniä, esimerkiksi korkeita ääniä kuten ”s” ja ”f”, joita et ole aiemmin kuullut tai olet kuullut eri tavalla moniin vuosiin. Nämä äänet, jotka voivat tuntua aluksi epäluonnollisilta, auttavat ajan myötä sinua havaitsemaan puheen paremmin. Siksi on tärkeää, että jatkat harjoittelua kuulokojeiden kanssa, jotta aivosi saavat mahdollisuuden sopeutua uusiin ääniin. Tämä vaatii harjoittelua, aikaa ja kärsivällisyyttä.
Kuulokojeen toiminnot - Kuulokojeet toimivat useissa kanavissa; voidaan sanoa, että ne jakavat kuulokäyrän useaan osaan ja työskentelevät vahvistuksen ja automaattisten toimintojen kanssa jokaisessa kanavassa. Mitä enemmän kanavia, sitä tarkemmin vahvistus voi seurata kuulokäyrää miellyttävämmän ja tarkemman äänen saavuttamiseksi. Kuulokoje toimii dynaamisesti, mikä tarkoittaa, että se antaa enemmän vahvistusta heikoille äänille kuin voimakkaille. Muita kuulokojeessa automaattisesti toimivia ominaisuuksia ovat esimerkiksi melunvaimennus, suuntatoiminnot, taajuussiirto sekä puhetta muistuttavien signaalien tunnistaminen.
Kuulokojeet näyttävät erilaisilta ja niissä on erilaisia toimintoja. Usein äänenvoimakkuutta voidaan säätää joko kuulokojeen painikkeella tai kaukosäätimellä. Useimmat kuulokojeet analysoivat jatkuvasti äänympäristöä ja muuttavat asetuksia automaattisesti, jotta puhe kuuluisi mahdollisimman hyvin. Tästä huolimatta kuulokoje voidaan joskus räätälöidä eri ympäristöihin lisäämällä erilaisia kuunteluohjelmia. Audionomi voi käyttää edellä mainittuja toimintoja optimoidakseen puheen havaitsemisen eri ympäristöissä. Saatamme toivoa enemmän tai vähemmän vahvistusta tietyillä taajuuksilla, ja tällöin audionomi voi säätää tätä. Jotta keskustelu onnistuisi meluisassa ympäristössä, suuntatoiminnoista, jotka rajaavat takaapäin tulevaa ääntä, voi joskus olla hyötyä. Tilanteissa, joissa on jatkuvaa kohinaa ja melua, melunvaimennus voidaan maksimoida ja luoda tätä varten oma ohjelma. Taajuussiirtoa käytetään jyrkissä korkeiden taajuuksien alenemisissa, ja siinä ääni ”siirretään” korkeimmilta taajuuksilta alueelle, jossa käyttäjä kuulee paremmin. Näin saadaan enemmän konsonanttiääniä, jotka ovat kielellisesti merkityksellisimpiä.
Telespoli - Useimmissa kuulokojeissa on telespoli. Telespoli voi vastaanottaa äänen induktiosilmukasta (sitä kutsutaan myös kuulosilmukaksi). Induktiosilmukka on käytössä monissa julkisissa tiloissa, ja sen olemassaolosta kertoo aina kyltti. Telesilmukan käytön etuna kuulokojeessa on se, että etäisyys puhujaan ylittyy. Vaikka kuulokojeet olisi säädetty oikein, on vaikea kuulla pitkältä etäisyydeltä, mutta kun telesilmukka-asetus on kytketty ja tilassa on toimiva induktiosilmukka, saat puhujan äänen suoraan kuulokojeisiin. Nykyään on olemassa älykkäitä ratkaisuja kiinteistönomistajille induktiosilmukan toiminnan mittaamiseen ja varmistamiseen tilassa.
Langattomat lisävarusteet - Kuulokojeiden suorituskyvyn parantamiseksi entisestään on saatavilla erilaisia langattomia lisävarusteita, joiden avulla äänen yksityiskohtia voi kuulla vielä paremmin. Esimerkiksi on langattomia lisävarusteita, jotka liitetään televisioon, jotta ääni voidaan lähettää suoraan kuulokojeisiin, sekä erilaisia mikrofoneja, joiden ansiosta voi kuulla paremmin ravintolassa, kokouksissa jne.